1. Espace temps à reconquérir ?
La session d’automne du blogue s’annonçait sous le signe du doute méthodique. La lecture de La mélodie secrète de Thuan m’a permis d’identifier certains enjeux cruciaux de la cosmologie contemporaine, de quantité de zones floues – voire d’une série d’artifices nécessaires pour que le modèle standard tienne la route. Une première incursion dans l’essai de Jean-Pierre Luminet – L’invention du Big Bang, m’a aussi permis de constater qu’une quatrième révolution cosmologique pourrait avoir lieu – après la copernico-galliléenne, la newtonienne et enfin la einsteinienne.
Comme si c’était dans l’air du temps de constester, m’imaginant parfois que mes doutes n’étaient pas parfaitement fondés puisque ma démarche personnelle est hors du circuit académique, je me suis réjoui ce matin en étant interpelé fortement par un titre à sensation, à la une du Science & Vie de septembre 2006 : Espace-temps – Et s’il fallait tout reprendre à zéro ? Trois remarques sous ce titre : La physique dans une impasse; La faute à Gallilée; Tout l’Univers est à reconstruire. Je ne vais pas gâcher cette belle impression de confusion momentanée; cela me rassure dans mes doutes !
Agréablement, j’ai enfin pu enfin mettre la main sur un exemplaire du nouveau livre de Smolin, The Trouble with physics de Lee Smolin, qui annonce d’entrée de jeu dans sa table de matière qu’il y a cinq problèmes majeurs dans la physique. Je vais lire attentivement ce chapitre avant de le commenter, bien sûr. Une nouvelle intrigue dans le roman cosmologique !
2. A Complete Guide to the Physical Universe ?
Enfin, une aubaine incroyable s’est manifestée – pour moins de 8.00 $ CAN, je viens de trouver un exemplaire de cette brique de plus de 1 000 pages de Roger Penrose, The Road to Reality – A Complete Guide to the Physical Universe, en couverture souple. J’avais fait l’acquisition de la version reliée de cet ouvrage l’an passé à plus de 10 fois ce prix ! Il me semblait que le sous-titre était différent – A Complete Guide to the Laws of the Universe. C’est possiblement une erreur d’impresssion de couverture, vérification faite, c’est bien ce dernier titre qui apparait dans la page iii ! Ce n’est plus un guide des LOIS, donc, mais simplement de l’univers physique ? Amusant, cette espèce de lapsus probablement involontaire de l’éditeur ! À ce prix, il n’y aura pas d’hésitation à glisser ce nouvel exemplaire dans le sac à dos quand ce sera le temps de travailler dans cet ouvrage. C’est un défi de lecture ambitieux qui occupera sans doute une bonne partie de l’hiver pour débroussailler tous les concepts mathématiques s’étalant sur 34 chapitres dont certains titres sont presque affolants.
Penrose propose un périple presque insensé dans les mathématiques, à partir de la géométrie pythagoricienne et hyperbolique, en passant aussi par le topologie riemannienne, par les hyperfonctions de Fourrier, la géométrie de Minkowski, et un nombre tout à fait étonnant d’univers mathématiques que je ne connais pas encore, dont l’algèbre quantique. C’est probablement un livre qui va me défier et m’obliger à travailler d’arrache-pied, mais pourquoi pas ! Un autre exercice à faire sera de me taper des pages et des pages de correctifs, qui vont m’occuper pendant de longues heures afin de m’assurer que je ne m’enfonce pas dans les erreurs ! Bien du plaisir en perspective !
En se fiant à la recension de Georges Johnson, du New-York-Times, on pourrait qualifer ainsi l’expérience de lecture :
Le lecteur parfait pour « The Road to Reality » [...] serait quelqu’un de confortable dans la traversée des hautes altitudes du raisonnement abstrait, mais ayant passé à côté des percées importantes de l’histoire des sciences — un être, en quelque sorte, d’une autre lieu et d’un autre temps. C’est le livre que des archéologues extra terrestes pourraient étudier afin de comprendre, avec rigueur, comment les habitants du 21ème siècle, de la troisième roche autour du soleil, croyaient que le monde fonctionnait.
Bref, il sera impossible de s’ennuyer pendant les longues soirées d’hiver !
